Au printemps 1732, Laura Bassi, âgée de vingt-et-un ans, fut la première femme en Europe à être nommée professeur à Bologne. Reconnue en tant que physicienne, elle enseigna par la suite à la faculté de philosophie. À l’occasion de cette inauguration, une médaille a été frappée en son honneur. Le motif devint le symbole de l’aube d’une illumination féministe dans toute l’Europe. L’avers de cette médaille représente un buste de Laura Bassi avec une couronne de laurier et une robe ; le revers montre la déesse Minerve avec un bouclier et une lampe et, à droite, la personnification de la philosophie avec une couronne de laurier et un livre dans les mains. Minerva représente ici une communauté étatique qui veille avec autant de prudence que de succès au bien commun et qui, pour cette raison, se tourne vers la science pour lui donner cet éclairage que seule une science qui se voit au service de la société peut prendre en compte. Dans l’esprit de cette allégorie, le projet explore de manière systématique les concepts et les controverses d’un siècle des Lumières féministes en Europe aux XVIIème et XVIIIème siècles.